Міжнародний жіночий день — гарний привід згадати в першу чергу здобутки жінок і наскільки часто вони «рятують» від колапсу традиційно «чоловічі» індустрії. До таких часто відносять і ігрову індустрію, але попри домінування в ній чоловічої статі вже той факт, що першою в програмуванні була жінка, Леді Ада Лавлейс натякає на те, що домінування не завжди рівноцінно значенню внеску.

Англомовна Вікіпедія має цілий список жінок у відеоігровій індустрії, а також цілий набір категорій на цю тематику, тож насправді цей список далеко не повний і його покликання, переважно, розкрити очі читача на те, яке істотне значення для розвитку відеоігор мають жінки в цій області.

Це не Топ-10 і список іде в хронологічному порядку початку роботи в індустрії.

Мейбл Еддіс

Мейбл Голмс (дівоче ім’я) народилась 21 травня 1912 року. Отримавши історичну освіту в Барнард-коледжі та ступінь магістра з педагогіки в Колумбійському університеті довгий час вона була вчителькою у різних школах, часто в сільській місцевості. Несподівана сторінка в її кар’єрі пов’язана з компанією IBM та Радами з кооперативних освітних послуг (BOCES), які в 1964 році відібрали Еддіс в проєкт з розробки освітньої програми для комп’ютера IBM 7090. Результатом стала The Sumerian Game — довгий час недооцінена сторінка історії відео- та комп’ютерних ігор. Фактично, ця стартегія про місто-державу давніх шумерів Лагош — не лише перша гра розроблена для повністю електронного комп’ютера, а ще й перша гра з прописаним сюжетом, перший симулятор містобудівництва і перша стратегія (зокрема й економічна). Що в голові зовсім не вкладається, то це те, що це також була перша гра з катсценами, які виводились на екран під’єднаним до комп’ютера проектором.

Сама ж Мейбл Еддіс, по суті, є першим ґейм-дизайнером. Її внесок довгий час залишався непоміченим у тому числі й тому, що оригінальний код гри, написаний програмістом Вільямом МакКеем, зрештою було втрачено (втім, реконструкції наразі існують і одна з них, від HareSoft, є на Steam). Еддіс померла у 2004 році у віці 92 років. Крім The Sumerian Game та expansion’ів для неї (теж, до речі, чи не перший випадок в історії) у 1967 році вона зробила ще дві гри: The Sierra Leone Game (код The Sumerian Game в іншому сеттинґу, можна сказати що перший в історії ігор рескін) та The Free Enterprise Game. У 2013 році 7 гра Grand Steps: What Ancients Begat використала окремі напрацювання з The Sumerian Game.

Вплив The Sumerian Game на ранні комп’ютерні текстові ігри неможливо переоцінити, однак той факт, що саме на цій грі IBM зрозуміли комерційний потенціал ПК-ігор є можливо навіть більшим досягненням. Як і багато сучасних ґейм-дизайнерів Еддіс не була програмісткою сама, однак змогла продумати гарну суміш ігроладу та сюжету, яка не залишила людей байдужими.

Джойс Вайсбекер

Якщо Мейбл Еддіс можна назвати першою ґейм-дизайнеркою, то Джойс Вайсбекер можна назвати першим інді-розробником ігор в історії, а також першою жінкою-дизайнеркою комерційних відеоігор. Дочка відомого розробника мікропроцесорів Джозефа Вайсбекера, Джойс фактично зростала в оточенні комп’ютерів і з дитинства навчилась програмувати. Ще в студентські роки Вайсбекер отримала роботу розробника ігор для консолі RCA Studio II, результатом чого в 1976 році стали TV Schoolhouse I, Speedway та Tag. Консоль не була великим успіхом, але кар’єра розробниці від цього не постраждала і вона робила ігри також для комп’ютера COSMAC VIP: Slide, Sum Fun і Sequence Shoot (1977). Імовірно, якби Вайсбекер обрала б працювати в цій царині далі вона б розробляла б ігри для легендарної Atari 2600 (ігри Wabbit та River Raid для яких в 1982 році робили ще дві першопроходиці індустрії, Ван Май та Керол Шоу відповідно), однак натомість вирішила зосередитись на навчанні і працювала комп’ютерним інженером та техніком радарів. Втім, зараз, на пенсії, Вайсбекер залюбки бере участь у конвенціях та фестивалях, де їй віддають належне як людині, яка фактично першою пройшла шлях від інді-розробника до студійної системи.

Роберта Вільямс

Живий класик жанру point-and-click, яка заснувала компанію Sierra On-Line зі своїм чоловіком Кеном Вільямсом у 1979 році, не потребує представлень для знавців жанру. Творець легендарних ігор та серій Mystery House, King’s Quest та Phantasmagoria працювала в індустрії з 1979 по 1998 рік, а в 2020-х неочікувано оголосила про повернення з Colossal Cave. Крім того, що Вільямси фактично самотужки сформували жанр та ринок point-and-click (квестів), заснована ними компанія, придбана CUC International в 1996 році вже через два роки дала дорогу Valve і їх Half–Life. Тобто без дітища Роберти Вільямс ми б зараз не мали ні Steam, ні істотного сегменту кіберспорту, так чи інакше заснованого чи натхненного Counter-Strike.

Деббі Бествік

Ще одна засновниця компанії, без якої важко уявити собі комп’ютерні ігри 1990-х та 2000-х. Дебора Джейн Бествік зацікавилась іграми в дванадцять років, «підсівші», як і багато британських підлітків 1980-х на легендарний восьмибітний комп’ютер ZX Spectrum. Попрацювавши в магазині відеоігор Бествік зрештою стала менеджеркою з продажів в Microbyte ще до того як їй виповнилось двадцять. Вона також відповідала за комерційну сторону фірми-розробника 17-Bit Software, які переважну більшість розробки делегували шведській компанії Team 7. З них двох в грудні 1990 року була врешті сформована легендарна зараз Team17, які слід дякувати за самих лише Worms. В 2010 році Бествік стала гендиректоркою та власницею цієї компанії і залишалась нею до 2024 року (наразі залишається в компанії, проте не на керівних позиціях). Хоча її стиль керівництва часто піддавали критиці як жорсткий, треба віддати належне, що Бествік була і є важливою фігурою в перетворенні відео- і особливо ПК-ігор на комерційний мейнстрім.

Бренда Ромеро

Бренда Луїз Ґарно, вона ж Бренда Бретсуейт, зараз відома за прізвищем чоловіка, того самого Джона Ромеро (з яким взяла шлюб у 2012 році). Але в ігровій індустрії вона з тих же часів що і Ромеро, а вперше почала працювати тестером у 1981 році. В доробку Бренди Ромеро, серед іншого, Jagged Alliance 2 та Tom Clancy‘s Ghost Recon: Commander, однак не менше Ромеро робить для того, щоб ігри сприймали як серйозний бізнес та справжнє мистецтво. Як лекторка в академічній спільноті та авторка книжок про відеоігри у березні 2014 року вона навіть отримала відзнаку Програми Фулбрайта.

Мюрієль Трамі

Ця француженка одночасно має істотний внесок у дві області, зв’язок між якими лише відносно нещодавно почали помічати та систематизувати. До того як розробляти відеоігри Трамі працювала у французькій компанії Aérospatiale, де займалась оптимізацією програмного забезпечення для… військових дронів. Однак у 1986 році вона перейшла в компанію Coktel Vision, де пропрацювала до 2003 року. У 1991 році гра створена Трамі та П’єром Гільодом розійшлася накладом в більш як 1,5 мільйони примірників. Це був легендарний point-and-click Gobliiins, який додав до робочої формули Вільямсів і Sierra дещо нове — сюрреалізм, абсурд та мультяшність. У 2018 році за досягнення в царині відеоігор Трамі була відзначена орденом Почесного легіону, найвищою державною нагородою Франції. Але і її напрацювання щодо програмного забезпечення дронів наразі не забуті.

Ларалін МакВільямс

Уродженка Італії Ларалін МакВільямс, як і багато розробників, починала кар’єру бета-тестером, проте одразу на Elder Scrolls II: Daggerfall у 1996 році. Вже через 13 років МакВільямс була креативним директором MMORPG Free Realms. По закриттю проєкту в 2010 році МакВільямс, яка зберігала принцип прозорості та відкритості гри для гравців не зрадила цьому принципу і опублікувала величезну статтю про те, що пішло не так в Game Developer Magazine. В 2021 році Game Developers Choice Awards відзначили МакВільямс нагородою за життєві досягнення, зауваживши, що її підхід до створення ігор фактично змінив те, як це робиться в усій індустрії. Через три роки МакВільямс померла у віці 58 років від ускладнень під час операції на серці.

Ая Кйоґоку

Будь-який список видатних постатей з царини відеоігор був би неповний без представників Японії і менеджерка Production Group No. 5 Nintendo Ая Кйоґоку заслуговує на нього вже тільки з однієї причини: Animal Crossing. Кйоґоку є ключовою особою цієї серії ігор з 2008 року (і третьої гри, Animal Crossing: City Folk), а працює в індустрії з 2000-го. Саме підхід Кйоґоку зробив з “дитячої гри” справжній світовий феномен у якого немає обмежень за віком, а режисура Animal Crossing: New Horizons яка вдало вийшла в 2020 році зробила цю гру флагманом консолі Nintendo Switch.

Ріса Табата

Ще одна японка в цьому списку почала працювати в Nintendo в 2001 році за досить дивних обставин: хоча Табата все життя хотіла працювати у ігровій індустрії, вона подавалась на вакансію в якості офісного працівника і ніяк не очікувала без досвіду опинитись… координатором виробництва Metroid Prime. Як це вийшло досі невідомо, проте Табата зорієнтувалась швидко і доклалась до вдалого перезапуску серії з максимальним ентузіазмом. З тих пір за керівництвом Табати були зроблені численні ігри в таких серіях як Metroid, Luigi’s Mansion, Paper Mario та Donkey Kong Country. Продюсер серії Metroid Кенсуке Танабе, ідучи з посади в січні 2026 року зауважив, що Табата є чи не єдиною людиною, яка впорається з продюсуванням нових ігор в серії.

Емілія Шац

Уродженка Техасу Емілія Шац буквально була і є ентузіастом ігор ще зі студентських часів (1997-1999 рр.), в які вона практикувалась у створенні ігор на Adobe Flash. Першою професійною роботою Шац у відеоіграх після трьох років веб-дизайну став дизайн рівнів для Re-Mission від компанії Terminal Velocity. На них Шац працювала з 2002 по 2009 рік, в тому числі створивши в якості ґейм-дизайнера Ghostbusters: The Video Game. З 2010 року Шац працює в Naughty Dog і доклалась як дизайнерка до Uncharted 3: Drake’s Deception та The Last of Us. Починаючи Uncharted 4: A Thief’s End в 2016 році Шац працює вже головною дизайнеркою і зокрема була нею на The Last of Us Part II. Від (однієї з кращих)  ігор за фільмами Шац прийшла до ігор, які з фільмами прямо конкурують.

Наразі Шац є головним дизайнером наступного великого проєкту Naughty Dog, Intergalactic: The Heretic Prophet.

Замість висновків

За результатами списку не важко помітити, що нема таких областей ігрової індустрії, в яких жінки б не досягли успіхів: програмування, дизайн, продажі і це ще для чистоти подачі матеріалу, звісно ж, я не став додавати до списку акторок та композиторок (хоча остання категорія теж досі вважається «чоловічою»). Перебираючи десятки і сотні історій жінок які працювали чи працюють в ігровій індустрії, тенденція яка кинулась мені в вічі — те, що все більше приходить в розробку з кіберспорту. Фактичною першопроходицею тут була політологиня за неповною вищою освітою Стевана «KillCreek» Кейс, одна з перших кіберспортсменок взагалі, яка в 1997 році перемогла в першому чемпіонаті з Quake з командою Impulse 9. І зокрема особисто в deathmatch розробника гри, Джона Ромеро.

Втім, таке відчуття що її роману з Ромеро в 1999-2003 році та зйомці в Playboy присвячено чи не більше публікацій, ніж її кібеспортивним досягненням чи кар’єрі в розробці ігор. Кар’єрі, яка можливо склалася б краще, якби не участь у якості дизайнера рівнів у легендарному фейлі все того ж Джона Ромеро Daiktana. Кейс залишається в індустрії, паралельно працюючи в кібербезпеці (Vanta), та й звинувачувати Ромеро в тому, що він «зламав» кар’єру було б дивно. Проблема зовсім не в тому, а в самому сприйнятті кар’єри жінок в індустрії майже виключно через призму чоловіків з якими вони працювали. Бо коли Бренду Ромеро називають в першу чергу «дружиною Джона Ромеро», хоча вона лише останні 14 років у шлюбі з ним, а працює в індустрії з того ж часу, це вже якось дивно. Але трапляється і це. Хоча чим Джон Ромеро не колишній хлопець Стеві Кейс та чоловік Бренди Ромеро?..