У 2005 році, один з рейдів World of Warcraft мав по собі катастрофічні для гри наслідки — епідемія Зіпсованої Крові вирвалась з під контролю розробників і ускладнила гру багатьом гравцям відомої MMO. За певних обставинах, гравці, на яких один з рейдових босів навішував дебаф “Зіпсована кров“, потрапляли у відкритий світ і заражали ним усіх інших гравців.
Вчені звернули увагу на це явище, зацікавившись тим, як гра випадково змоделювала загрозливо реалістичну епідемію. Дослідження “Невикористаний потенціал віртуальних ігрових світів для проливання світла на епідемії у реальному світі” було опубліковано у науковому виданні The Lancet у 2007 році. Зараз його автори, доктори філософії (аналог нашого “кандидату наук”) Ерік Лофгрен і Ніна Фефферман займаються дослідженням цілком реальної епідемії коронавірусу COVID-19 і зауважують, що їх досвід досліджень у WoW дуже допомагає у аналізі ситуації, що зараз складається з поширенням хвороби. Цей аналіз допомагає розробити алгоритми безпечної поведінки та ізоляції вірусу.
У коментарі для видання PC Gamer, Лофгрен, який зараз працює у Вашингтонському університеті, зокрема зазначає, що “ґріфінг” (griefing), тактика умисного зараження супротивників вірусом (яку у 2007 році вважали не дуже реалістичною), за багатьма показниками збігається з халатним поширенням хвороби носіями, які не дотримуються правил карантину. Фефферман, яка працює в університеті Теннесі, теж дала коментар виданню:
…я не думаю, що дійшла б до цього з тим же рівнем легкості, якщо б не витратила до того час, думаючи про дискусії між гравцями WoW, що точилися у реальному часі, про Зіпсовану Кров і моделі поведінки у грі, що засновані на цих дискусіях.
Зараз Ніна Фефферман досліджує реакції на вірус у різних вікових категорій і верств населення. Ерік Лофгрен у своїй науковій праці продовжує надихатись вже WoW Classic і радить вдарити рейдами по нудьзі карантинів.
о, я боровся з коронавірусом до того як це стало мейнстрімом, лайк)