Без перебільшення безпрецедентну збірку нещодавно було повністтю профінансовано на краудфандинґовій платформі Zoop. “Комікси для України: Насіння соняшника” (Comics for Ukraine: Sunflower Seeds). Переважна більшість зібраних фінансів, окрім тих які будуть витрачені на друк збірки, буде передана у фонд допомоги українським біженцям, який курує американська організація Operation USA. Те саме стосується продажів мальопису.
До збірки доклалися десятки легендарних предстаників комікс-індустрії США і не тільки. Обкладинкою твердої палітурки займався сам Алекс Росс (Earth X, Kingdom Come, Marvels), а три варіанти м’якої намалювали Артур Адамс (Batman, Gen¹³, X-Men), Дейв Джонсон (100 Bullets, Deadpool, Detective Comics, Lucifer, Punisher MAX) та Білл Сенкевич (Batman, Detective Comics, Electra: Assassin, Moon Knight, New Mutants). Сильна обкладинка Росса зображує Україну таким собі Давидом з пращею супроти Голіафа з серпом і молотом, але всі варіанти вражають символічністю і повним розумінням ситуації. На не менш гарній обкладинці Джонсона український сонях проростає з ґрунту, в складі якого військова техніка з російськими флагами і сумнозвісними символами “Z”. Сенкевич зобразив Україну в образі києвського пам’ятника “Батьківщина-Мати” скульптора Василя Бородая.
Не менш вражаючим ніж обкладинки є і зміст збірки, яка вочевидь буде в прямому сенсі важкою:
- Титульна сторінк від Джо Джаско (100 Bullets, Heavy Metal, Star Wars, Moon Knight, Tomb Raider, The Amazing Spider-Man, The Punisher, Vampirella);
- Історія у відомому всесвіті Astro City від його творців Курта Б’юсіка (Action Comics, Avengers, Marvels) та Брента Андерсона (Judge Dredd, Superman, The Punisher);
- Історія у всесвіті “Жуй” (Chew) від Джона Леймана і Роба Ґілроя;
- Історія у всесвіті Star Slammers від легендарного Волта Сімонсона (Batman, Detective Comics, Fantastic Four, RoboCop Versus The Terminator, Superman, Thor, World of Warcraft, X-Factor);
- Історія у всесвіті American Flagg від не менш легендарного Говарда Чайкіна (Detective Comics; Blade; Star Wars; телесеріал “Флеш” 1990-х);
- Історія у всесвіті Grendel від Метта Ваґнера (Batman and the Mad Monk; The Sandman; Sandman Mystery Theatre);
- Історія у всесвіті Groo від Марка Еваньє (Garfield, New Gods, Scooby-Doo) та Серхіо Араґонеза (MAD, Simpsons Comics, The Spirit);
- Історія у всесвіті Scary Godmother від Джілл Томпсон (Bart Simpson’s Treehouse of Horror, The Dreaming, The Sandman, Swamp Thing);
- Оригінальна історія “Ціна війни” (The Cost of War) від Луїзи Сімонсон (Detective Comics, New Mutants, Star Wars: Rivers of Chaos, Steel, Superman, Warcraft Legends, World of Warcraft, X-Factor) та Джун Бріґман (Star Wars: Rivers of Chaos, Supergirl);
- Оригінальна історія “Hardrada” від Дейва Ґіббонса (Batman, Captain Americs, Superman, Star Wars, Watchmen) і Кріса Спрауса (Action Comics, Batman, Thors);
- Оригінальная історія (назва якої поки що невідома) від Марка Вейда (52, Action Comics, Kingdom Come, Superman, The Flash) та Габрієля Родріґеза (30 Days of Night, Locke & Key, Teenage Mutant Ninja Turtles);
- Оригінальна історія “Бомбування” (Bombings) від Еміл Ферріс (My Favorite Thing Is Monsters);
- Стаття про українських художників коміксів від Джошуа Дайсарта (Bloodshot, Swamp Thing, The DC Comics Encyclopedia);
- Політичні карикатури і стріпи від майстрів жанру Пії Ґерри (Doctor Who: The Forgotten, MAD, The New Yorker, Y: The Last Man) та Пітера Кьюпера (MAD, World War 3 Illustrated).
Все з цього зроблено з любов’ю до України, ексклюзивно для збірки і без жодного гонорару. Не дивно, що проєкт за редактурою Скотта Дюнбіра (який в цій якості виступав, серед сили-силенної інших на коміксі “Ліга видатних джентльменів” (наш огляд) замість намічених $35 тис. зібрав цілих $69,4 тис. Станом на зараз, бо до закінчення кампанії зі збору коштів ще лишається 28 днів.
Моя робота — збирати до купи книжки з історіями. Часто з історіями про героїв, про перемогу добра над злом. І саме тому я говорю з вами сьогодні. Близько двох місяців страшна битва точиться проти людей України, проти безвинних чоловіків, жінок та дітей. Ці вчинки ніщо інше як військові злочини та геноцид. Бачучи безкінечні новини я зрозумів що повинен робити щось, будь-що щоб допомогти хоча б трохи. Спільнота творців та поціновувачів коміксів наповнена хорошими, добрими людьми і я впевнений що наші моральні компаси принаймні частково набули форми завдяки тому що ми росли на коміксах. […] Ставки занадто високі, а наслідки занадто значні для кожної людини на планеті.
— пояснив позицію проєкту в трейлері Дюнбір.
Слід зазначити, що ще один легендарний художник коміксів, Майк Міньйола, теж допоміг біженцям з України. Він виставив на аукціон оригінальний малюнок Бетмена і Джокера, який був проданий на eBay за $15 тис. Вся сума була передана організації World Central Kitchen, яка наразі безкоштовно годує біжнців з України та вимушених переселенців на її території. В лавах організації допомагає також американський актор і режисер українського походження Лієв Шрайбер, який зараз знаходиться у Львові.